Les années 90. L’été est bien avancé, il transporte avec lui le soleil, la bonne humeur, les bikinis des filles sur les plages, la libido des garçons à son apogée, la douce odeur du monoï. Quelque part sur une plage du Sud de la France, Mme Blackwood lézarde à l’abri de son parasol. Elle est enceinte de 8 mois et demi, et elle se plaint intérieurement de devoir vivre ses derniers mois de grossesse sous une chaleur aussi étouffante. Elle sourit à son mari qui s’avance vers elle, un verre de citronnade à la main. « Merci. » lui dit-elle avec gratitude. Elle ne sait pas ce qu’elle ferait sans lui, il avait toujours été là, contre vents et marées. Il est boulanger à Londres, ne gagne que péniblement sa vie et elle a elle-même arrêté ses études pour donner naissance à son fils. Reniée par ses parents, elle n’a plus que lui. Lui a perdu les siens il y a dix ans maintenant, a été balloté un temps de familles d’accueil en familles d’accueil avant d’obtenir son diplôme de boulanger et de pouvoir prendre son indépendance. Il revient de loin, et il est heureux de pouvoir offrir un foyer à sa famille qui va s’agrandir. Ils ont quitté Londres il y a quelques jours pour venir vivre sereinement cette fin de grossesse au bord de la Méditerranée. Prendre l’air de la mer. Savourer leur bonheur. Elle sirote son verre de citronnade, tenant la main à son époux qui la regarde avec tendresse, caressant son ventre dans un geste délicat. Puis soudain, elle s’étouffe. Ressent une douleur lancinante au niveau de son ventre. « C’est le moment! » lui dit-elle. Il sait ce qu’il a à faire et ils se dirigent tout deux vers l’hôpital le plus proche. Quelques heures plus tard, le fruit de leur amour a ouvert pour la première fois ses poumons au doux air du monde. Monde dans lequel il devra trouver sa place, quête dans laquelle ils seront là pour l’accompagner. La photo est parfaite. Raphael, dans les bras de sa mère, est bercé par le regard plein d’amour de son père.

Toujours les années 90. 1993 exactement. La vie n’est pas facile pour la famille Blackwood. Mais le petit Raphaël grandit à toute allure. Il ne manque de rien. Ses parents n’hésitent pas à sacrifier un peu de leur nourriture ou de leur confort pour que leur fils puisse grandir convenablement. De plus, ils s’apprêtent à lui offrir la personne qui deviendra la plus importante de son existence: sa petite soeur. Léonie. Dans leur petite maison londonienne, toute la famille se prépare à accueillir cette petite fille. Et quand elle arrive, un beau matin de décembre, il n’y a pas grand frère plus heureux que Raphaël, qui avec sa conscience de petit garçon, comprend qu’il va grandir avec elle. Les années passent, les saisons défilent, les souvenirs s’accumulent. Si les fins de mois sont toujours difficiles, la bonne humeur, elle, ne les quittent jamais. Léonie et Raphaël sont inséparables. Ils passent leur temps à s’inventer des jeux, à jouer des rôles, à se chatouiller et à s’embêter. Le grand frère aide sa petite soeur à lacer ses chaussures, puis à apprendre à lire, à compter, la défend contre ceux qui lui voudraient du mal dans la cour de récréation. La petite soeur regarde son grand frère avec des yeux plein d’admiration et d’amour. Elle le met sur un piedéstal, le considère comme la plus belle personne qu’elle ait jamais vu. C’est l’insouciance, les doux instants de l’enfance qu’on ne retrouve plus. Et qui s’envolent, qui s’envolent, qui s’envolent…

Et puis un beau jour, Raphaël a seize ans. Il va au lycée, commence à s’émanciper de ses parents. A s’émanciper mal. Les finances de la famille sont au plus mal. Tout est compté, recompté. Les frais pour les vêtements, la nourriture, les loisirs… sont bien définis, aucun des budgets ne doit être dépassé. Pourtant, les imprévus s’accumulent: il faut refaire la toiture de la maison, la boulangerie va mal, la voiture tombe en panne. Bref, le destin s’acharne. Raphaël en veut à ses parents. Il leur en veut de leur imposer ces mesures drastiques, lui qui aimerait tant pouvoir faire comme ses camarades de classe, avoir les derniers fringues à la mode, faire ce voyage scolaire, … Il en vient même à s’éloigner de Léonie, qui ne devient plus pour lui qu’une vague ombre. La seule chose qui le rend heureux est sa petite amie. Son premier amour. Il découvre la beauté d’avoir quelqu’un sur qui compter, le plaisir charnel, la tendresse, la confiance mutuelle, et tant de belles choses qui font qu’on aime aimer. Mais il découvre aussi d’autres choses terribles. Parmi elles, d’abord la drogue. Il aime cette fille parce que c’est le danger, l’inconnu, parce qu’il lui fait découvrir des mondes au delà de sa conscience qui lui ont toujours été étrangers. Il se déconnecte du reste du monde, se construit une bulle où il a seul sa place. Où elle a seule sa place. Il comprendra plus tard que leurs chemins ne se croisaient pas, qu’ils se contentaient de se frôler, qu’ils étaient juste deux individualités qui avaient besoin de reconnaissance, de voyage. Il le comprendra trop tard. Quand il se réveillera, un matin, dans un lit d’hôpital, à l’aube d’obtenir son diplôme du secondaire. Diplôme qu’il obtiendra, malgré tout.

L’année de son dix-huitième anniversaire est plus calme. Elle se passe en cure de désintoxication principalement. Elle est l’occasion de renoncer une bonne fois pour toute à la pilule de l’amour. L’occasion de renouer avec sa petite soeur, qui était là, dans l’ombre, pendant ses deux années, à s’inquiéter mortellement pour lui. A mentir pour lui. A le ramasser inerte dans les escaliers. Pas toujours facile, pour une petite fille de treize ans. Elle lui en veut un peu. D’avoir arrêter de la protéger. De l’avoir fait grandir trop vite. Mais elle est sérieuse Léonie, elle a quinze ans maintenant et des rêves plein la tête. Et puis, c’est son grand frère. Et elle l’aime. De tout son coeur. Ses parents sont toujours là, se tuent à la tâche pour le guérir, pour lui payer cette cure. Peu à peu, il réalise qu’il leur sera redevable. Qu’il devra faire des études, et leur rendre en mille tout ce qu’ils avaient fait pour lui. Après un an, il retrouve sa vie. Se bat pour obtenir une place à la faculté de droit de Londres et décroche un travail de mannequin dans une agence. Dix-neuf ans, et le ciel semble peu à peu s’éclaircir. L’avenir est moins sombre, moins flou, et il commence à se dessiner devant de lui, des milliers de belles choses et de beaux moments, encore faut-il qu’il apprenne à les saisir. Mais il a le temps. Il a le temps de se redécouvrir, de redécouvrir les autres. Et surtout, il a pris conscience de quelque chose de primordial: dans les moments désespérés de l’existence, on est seuls. Bien sur, il y a ses parents et Léonie. Mais il est seul. Seul maitre de son destin.

 Londres. 2014. Les années continuent de passer. Raphaël est toujours à Londres, jonglant toujours entre ses études d’avocat et de mannequin. Il arrive à concilier les deux et vit convenablement. Il a pris son indépendance et la revendique. Il va toujours voir ses parents, qui ne peuvent s’empêcher de le regarder avec fierté. Dans son regard à lui, on perçoit surtout de la reconnaissance. Depuis son amour de lycée, personne n’est venu réellement combler ce vide en lui. Non pas par manque d’occasions. Simplement parce qu’il ne croit pas vraiment en un amour qui puisse être totalement bénéfique. Il y a cette fille, bien sur, celle qui est là depuis qu’il est sorti de cure, avec qui il passe le plus clair de son temps. Mais… Il lui semble qu’il y a quelque chose qui cloche. Et c’est que Léonie lui donne aussi du fil à retordre… Elle semble absente, secrète, et il ne peut pas s’empêcher de se faire un sang d’encre pour elle.